Den store Tunisiaekspedisjonen 2011

Lørdag 22.10

Ankomst til Sousse via Monastir. Middag, infoaften og overnatting i Sousse var det eneste som stod på programmet første dagen.

Søndag 23.10 – en dag med 3000 år gammel historie

Reiste mot oasene og Nefta via Kairouan, med besøk i den store moské og soukhene. Kairouan regnes som den 4. helligste byen innenfor islam etter Mekka, Medina og Jerusalem. Vi dro videre til Sbeitla med rester fra romerske herskere. Her vandret vi bokstavelig talt i romernes fotspor, og fikk en god historisk innføring av vår tunisiske guide og venn Slah, en livsglad og engasjerende mann med mye innsikt. Vi overnattet i Nefta.

Mandag 24.10 – oasedag og valgdag

Oasen er noe langt mer mangfoldig enn det vi hadde forestilt oss. Det dukket opp hele byer i ørkenen, grodd opp rundt vanntilgang og dyrking av daddelpalmer. Vi besøkte senteret i Deguache, hvor Slah stoppet for å stemme. Det var en historisk dag vi ble vitne til, med det første åpne demokratiske valget i landet.

Tunisia var foregangslandet i jasminrevolusjonen i en rekke land i Afrika og Midtøsten, der regime etter regime ble felt etter folkeopprør. Vi så køer av folk som ville stemme, og valgdeltagelsen endte på rundt 90 %. Virkelig noe å strekke seg etter!

Vi kjørte gjennom Touzeur som er kjent for sine vakre hus med fasade-ornamenter av murstein, og videre til fjelloasen med små fossefall, Chebika. Vi var da helt på grensen til Algerie. Dagens overraskelse var kjøring med 4-hjulstrekkere i sanddynene, etterfulgt av fire- hjuling.  Ekstatisk stemning blant elevene, en heller sterk opplevelse for lærerne.

Et høydepunkt så langt var besøket i en tradisjonell arabisk bygård med stort atrium i midten av bygningen. Huset var bygd av eierens 8. oldefar, og svært gammelt. Levende oasemusikk, vannpiper og forførende arabisk dans stod på programmet. Sistnevne stod for øvrig elevene og lærerne selv for. Kvelden ble avsluttet med innkjøp av dansedrakter.

Tirsdag 25.10 – ørkendag

Tirsdagsprogrammet var kanskje det absolutte høydepunkt på turen - ørkensafari med ridning på kameler og overnatting i ørkensanden. Vi knyttet et vennskapelig bånd til kameldriverne som bød på matlaging i sanden og kulturelle innslag. Toalettforholdene vakte litt bekymring i forkant, men som Slah beroliget oss med: ”Det er toalett bak hver sanddyne, pass bare på vindretningen!” Vi lå under åpen stjernehimmel og våknet opp med sola. Maten som ble servert var den beste så langt. Dette var 1000 og en natt.

Onsdag 26.10 – berbernes historie

Turen gikk så videre til Matmata, kraterbyen som ligner et månelandskap, og hvor de fleste boliger ligger under jorden.

Berberne, den opprinnelige befolkningen, trakk seg tilbake hit da romerne erobret landet. I dette golde landskapet er det ikke mulig å dyrke noe, løsningen ble en ren røverøkonomi. Hulene berberne har gravet ut til boliger i de porøse klippene, unnslipper varmen om sommeren og isolerer om vinteren. Det er også i disse boligene noen scener fra Star Wars har blitt spilt inn. 

Torsdag 27.10 – kjøreturen nordover igjen

Matmata til Sousse via El Jem, et godt bevart romersk amfiteater med plass til 35 000 tilskuere. Vi var innom et museum med imponerende romersk mosaikk.

Fredag 28.10 – bydag og avskjed med "onkel" Slah

Vi avsluttet oppholdet med en hel dag i Sousse. Dagen ble nyttet til bading og besøk i medinaen og soukhene. Mange ble litt slitne av pågående selgere, og foretakk shopping til fastpris i Soula-senteret.

Om kvelden var vi samlet til middag for en noe vemodig avskjed med guiden vår. Vi ble veldig glad i Slah, og skulle helst hatt han med oss hjem. Vi trøstet oss med at vi er hjertelig velkomne tilbake til onkelen i oasen en gang i fremtiden. Vi stilte med allsang, takketaler og en super-duo som framførte ”T’irna Noir”. Denne natta var det avreise fra hotellet kl 03.30. Vi har sett og lært ufattelig mye i løpet av denne intense uka, og sitter igjen med minner for livet. Vi anbefaler på det sterkeste kommende internasjonale klasser en studietur til Tunisia – selvsagt i følge med onkel Slah.

Ellers er det mye annet å trekke fram for fremtidige reisende: God mat, deriblant cous-cous og brik, hyggelige hoteller, behagelig busstur med vår sprudlende sjåfør, Sami, behagelig vær og nok mygg til hver enkelt elev. Mygg-a er et must. Det er en fordel å kunne noe fransk for å kommunisere med lokale, men Slah snakker norsk etter 20 år i Norge. God tur!  

Ane T. Ø.